Ученые раскрыли секрет утраты способности синтезировать витамин C

Большинство млекопитающих способны самостоятельно производить витамин C благодаря ферменту GULO. Однако предки человека утратили эту способность около 60 миллионов лет назад. Американские ученые обнаружили, что это генетическое изменение могло стать защитной стратегией организма против инфекций. Их работа, опубликованная в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, раскрывает связь между витамином и выживаемостью при инфекциях.

Изучая паразитов, таких как шистосомы, исследователи заметили, что добавление витамина C способствует их размножению. В рамках эксперимента была создана линия мышей, не способных к синтезу витамина C. Эти мыши показали меньшую тяжесть инфекции, так как паразиты не могли развивать зрелые яйца, что снижает распространение заболевания.

Хотя отсутствие витамина C может привести к цинге, этот эффект требует длительного времени, в то время как инфекции действуют гораздо быстрее. Таким образом, эволюционная утрата синтеза витамина могла дать преимущество в борьбе с инфекциями, заставляя переосмыслить многие «недостатки» человеческого организма.