Древний звездный поток C-19 проливает свет на темную материю

В гало Млечного Пути был выявлен уникальный звездный поток C-19, почти не содержащий тяжелых элементов. Этот объект привлекает внимание астрономов благодаря своему древнему происхождению и особенностям формы и движения, что позволяет лучше понять, как развивалась наша галактика и как распределена темная материя вокруг неё. Исследование проводилось международной командой ученых с использованием 4-метрового телескопа Mayall и спектрографа DESI, который может фиксировать данные о большом количестве звезд одновременно.

C-19 имеет удивительно низкую металличность, около -3,36 dex, что означает, что тяжелых элементов в нем в тысячу раз меньше, чем в Солнце. Эта структура, протянувшаяся на более чем 100 градусов, имеет массу от 40 до 50 тысяч солнечных масс и удалена от нас на 58 700 световых лет. Анализ показал сложную динамику потока и наличие ответвления, что ставит под сомнение его классификацию как остатка шарового скопления.

Подобные звездные потоки также помогают астрономам восстановить распределение массы в гало Млечного Пути, включая темную материю. Исследования C-19 могут дать важные подсказки о росте и развитии нашей галактики.