Новый гигантский вирус в Массачусетсе ставит под сомнение границы живого и неживого

В водоеме Массачусетса (США) исследователи обнаружили новый гигантский вирус, относящийся к мимивирусам, который ставит под сомнение традиционные представления о границе между живым и неживым. Эти вирусы, поражающие амёб, имеют размеры и геном, сопоставимые с некоторыми бактериями. Новый вирус, получивший имя Massimos, содержит в своём ДНК важные компоненты механизма трансляции — процесса, позволяющего клеткам считывать генетическую информацию и производить белки. Ранее считалось, что вирусы полностью зависят от хозяев в этом аспекте. Наличие таких генов у Massimos требует пересмотра теорий о происхождении сложных клеток, из которых состоят все живые организмы. Одной из гипотез является то, что предки современных эукариот могли возникнуть в результате слияния археи с огромным вирусом, принесшим с собой передовые генетические инструменты. Изучение таких вирусов способствует лучшему пониманию микромира и раскрытию загадок возникновения сложной жизни на нашей планете.